Omega-3 vetzuren: vertragen ze de veroudering van je cellen?

Wist je dat omega-3 vetzuren mogelijk helpen om het verouderingsproces in je cellen te vertragen? Volgens een onderzoek van cardiologen uit San Francisco, gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA, kan een hoger gehalte aan omega-3 in je bloed de afbraak van je telomeren vertragen.

Wat zijn telomeren eigenlijk?

Telomeren zijn een soort beschermdopjes aan het einde van je DNA – een beetje zoals de plastic uiteindes van een veter. Telkens als je cellen zich delen, worden die dopjes iets korter. Als ze te kort worden, kunnen je cellen zich niet goed meer delen en begint het verouderingsproces te versnellen. Daarom wordt de lengte van telomeren vaak gebruikt als een maat voor hoe snel je op celniveau ouder wordt.

 

Het onderzoek

De onderzoekers volgden 608 hartpatiënten van gemiddeld 65 jaar oud, gedurende vijf jaar. Ze bekeken hoeveel omega-3 vetzuren (EPA en DHA) er in hun bloed zaten en hoe snel hun telomeren korter werden.

👉 Wat bleek?

  • De mensen met de hoogste omega-3-waarden hadden veel minder telomeerverkorting dan de mensen met de laagste waarden.
  • Zelfs wanneer factoren zoals leefstijl, inkomen, bloeddruk en cholesterol werden meegeteld, bleef het beschermende effect van omega-3 duidelijk zichtbaar.

 Hoe werken omega-3 vetzuren?

Omega-3’s helpen je cellen op meerdere manieren:

  • ✅ Ze verminderen ontstekingen, door zich in je celwanden te nestelen
  • ✅ Ze stimuleren je lichaam om meer antioxidanten aan te maken
  • ✅ Ze activeren een speciaal enzym (telomerase) dat helpt om telomeren langer te houden

📌 Opvallend: in laboratoriumonderzoek bij kankercellen remmen omega-3’s juist telomerase, wat tumorvorming kan afremmen. Dit toont aan dat omega-3’s op slimme wijze verschillend werken in gezonde en zieke cellen.

Geldt dit voor iedereen?

Deze studie richtte zich op mensen met hartproblemen, dus het is nog niet zeker of het ook zo werkt bij gezonde mensen. Meer onderzoek is nodig. Maar de eerste resultaten zijn veelbelovend.

Wat kun je ermee?

Wil je veroudering op celniveau vertragen? Dan is het een goed idee om vaker omega-3 vetzuren in je voeding op te nemen. Je vindt ze vooral in:

  • Vette vis zoals zalm, makreel, haring en sardines
  • Omega-3 supplementen (zoals visolie of algenolie)

Hoewel er nog veel te leren valt, ziet het ernaar uit dat omega-3’s kunnen helpen om je cellen langer gezond te houden – en wie wil dat nu niet?